L'eau possède des caractéristiques particulières: son pouvoir dissolvant, sa réactivité chimique, sa grande mobilité et son rôle primordial dans les processus vitaux. Les polluants sont aisément transportés par elle. La dégradation de la qualité de l'eau a des répercussions importantes sur l'homme, la faune et la flore. On examine d'abord les principales sources de pollution de l'eau et ensuite les effets sur l'homme et les écosystèmes. On peut citer divers types de pollution : la pollution organique causée principalement par les rejets liquides domestiques, par les eaux résiduelles agricoles chargées de nitrates provenant des engrais agricoles azotés et des lixiviats provenant de la décomposition organique des décharges publiques et la pollution chimique due surtout des rejets d'eaux usées provenant des processus de transformation industrielle
